В США в настоящее время более одной пятой численности работающих занято учрежденческим трудом. Затраты на конторские операции во многих компаниях составляют свыше половины общей суммы накладных расходов, причем темпы роста этих затрат превышают 7% в год. Использование персональных компьютеров дает возможность поднять производительность труда служащих и эффективность работы учреждений. На предприятии, где уже эксплуатируется мощная ЭВМ, персональные компьютеры берут на себя часть нагрузки центральной системы, которая в этом случае может уделять больше внимания обработке информации в „пакетном» режиме, например автоматизированному начислению заработной платы и учету наличных запасов.Персональные компьютеры позволяют автоматизировать различные виды конторских работ, которые до сих пор зачастую выполняются с помощью пишущих машинок, калькуляторов и множительных аппаратов.
Руководящие работники различных предприятий утверждают, что более 80% своего рабочего времени они тратят на подготовку и проведение совещаний и других деловых встреч, а также на сбор информации или выработку решений путем анализа вариантов. Персональные компьютеры призваны облегчить выполнение всех этих операций. В частности, новые программные средства „деловой графики» дают возможность быстро подготовить слайды и печатные материалы для совещаний. С помощью винчестерских НМД и программ для записи в память обширных баз данных (и управления ими) индивидуальный пользователь может анализировать большие информационные массивы, определять направления развития и выявлять, возникающие трудности. Программы обработки данных, такие, например, как SuperCalc, позволяют руководящему персоналу оценивать варианты в процессе принятия решения, задавать компьютеру вопросы типа „Что произойдет, если ...» 7» и практически мгновенно получать на них ответ. Перечисленные задачи в принципе можно решить и с помощью мощной центральной машины, но гораздо эффективнее применять для данной цели персональный компьютер. Это значительно дешевле и не требует специальной технической подготовки.
Основной областью применения персональных микроЭВМ в США является автоматизация экономических расчетов, для которых используется 60—70% всего парка этих машин. Примером персональной микроЭВМ для автоматизации экономических расчетов стала выпускавшаяся в начале 80-х годов фирмой Apple Computer (США) ЭВМ LISA (Locally Integrated Software Architecture). Модель LISA была создана на основе микропроцессора 68000 фирмы Motorola и рассчитана на обработку 32-разрядных слов. Емкость оперативного ЗУ микроЭВМ 1 Мбайт, емкость постоянного ЗУ 16 Кбайт. В стандартный комплект ЭВМ входили также дисплей и телетайп. МикроЭВМ LISA использовалась и для работы в ка-честве интеллектуального терминала. На смену этой ПЭВМ с 1985 г. пришла более совершенная модель этой же фирмы Macintosh.
Значительное число (30-40%) персональных микроЭВМ, эксплуатируемых в США, применяется для автоматизации научных и инженерных расчетов, обработки текстовой информации, подготовки и отладки программ для других микроЭВМ, создания технических средств числового программного управления станками и роботами, а также для управления бытовыми приборами и в сфере обучения. Производство персональных микроЭВМ для этих применений развивается также высокими темпами. К 1983 г. объемы их выпуска увеличились в 2 раза по сравнению с 1980 г. К 1985 г. еще в 2 раза увеличился объем выпуска микроЭВМ для научных расчетов и в 1,5 раза - микроЭВМ, используемых для управления бытовыми приборами и обучения.
В последние 1-2 года за рубежом появилась новая область применения персональных микроЭВМ — создание на их основе высокоточных измерительных и испытательных систем путем подключения к стандартным машинам дополнительных специализированных плат и разработки соответствующего программного обеспечения. Все это позволяет использовать микроЭВМ в качестве осциллографов и вольтметров, а при подключении интеграторов сигналов и цифровых индикаторов создавать на их основе законченные контрольно-измерительные и испытательные системы.
Примером такого измерительного устройства является разработанный фирмой Northwest Instrument Systems Inc (США) цифровой осциллограф модели 85 uscope. Сменный модуль превращает персональную микроЭВМ Apple II или Apple Не фирмы Apple Computer (США) в программируемый осциллограф (частота 50 МГц) с возможностью выборки и хранения данных измерений. Модель Apple Пе реализована на микропроцессоре 6502А фирмы Rockwell, обрабатывающем 8-разрядные слова с использованием команд длиной 8, 16 и 24 бит. Емкость оперативного ЗУ данной микроЭВМ 64 Кбайт, постоянного ЗУ 16 Кбайт, время цикла 300 не.
В качестве внешних ЗУ используются накопители на магнитных носителях. Модуль поставляется с операционными программами, обеспечивающими запись/считывание параметров сигналов на дисковых накопителях, усреднение их, воспроизведение показаний цифрового вольтметра и документирование результатов измерений. Программные средства содержат дополнения, необходимые для работы с программами пользователя, написанными на языке Бейсик или Ассемблер. Эти программы могут резидентно размещаться в микроЭВМ наряду с прикладными программными средствами.
Фирма Northwest Instrument Systems Inc разработала также два типа источников сигналов и логический анализатор, которые в сочетании с персональной микроЭВМ и цифровыми измерительными приборами образуют испытательную систему с возможностью генерации задающих сигналов и измерения параметров испытываемых изделий. Известны аналогичные системы на базе персональных компьютеров фирмы IBM.
Следует отметить, что такой подход к использованию персональных микроЭВМ ведет к значительному расширению их рынков сбыта и росту спроса на сравнительно недорогую и надежную контрольно-измерительную аппаратуру, потому что применение специальных сменных плат в стандартных микроЭВМ оказывается экономически более эффективным, чем выпуск в ограниченных количествах специализированных сложных приборов с вычислительными блоками.
К сказанному можно добавить, что зачастую невозможно точно предвидеть, какие функции будут выполнять персональные компьютеры на том или ином предприятии. Как показывает опыт работы многих организаций, персональный компьютер не только решает уже известные задачи, но, что гораздо важнее, позволяет выявлять, а затем и разрешать ранее не обнаруженные ггроблемы (подобно тому, как врач находит скрытые симптомы давней болезни).