Видение, зрение, является одним из самых важных человеческих ощущений. Обычный человек воспринимает глазами куда больше информации, чем с помощью любых других органов чувств. Дети расширяют свой словарь, сначала рассматривая предмет, а затем спрашивая, что это; они обучаются физическим действиям посредством имитации того, что они видят (например, завязывая шнурки на ботинках); они обучаются понимать абстракции и абстрактные понятия (подобно геометрическим понятиям), рисуя и рассматривая модели отображаемых ими абстракций. Даже профессиональная сноровка, которая совершенно определенно зависит от других чувств и физических способностей, может быть соответствующим образом развита только в сочетании с использованием органов зрения.

Представьте себе, что вы обучаетесь езде на мотоцикле, игре в бейсбол или игре на скрипке, не видя как это делают другие. Конечно, нет никакого смысла обучать вычислительную машину ездить на велосипеде и играть в бейсбол или играть на скрипке, но мы могли бы пожелать обучить машину водить автомобиль, строить дом или работать па станке. Если мы хотим, чтобы машина была способна чувствовать, понимать и, возможно, управлять тем или иным реальным оборудованием, автоматизация зрительных восприятий машины представляется естественным началом решения этой задачи. Основное значение слова «видеть», согласно словарю Вебстера, — это «воспринимать при помощи глаза». Посредством зрения человек может воспринять целый ряд физических свойств, видимых в поле зрения объектов: интенсивность света (яркость), цвет, расстояние до объекта, его текстуру и движение.

Наиболее важным из перечисленного является яркость света: черно-белая фотография на глянцевой бумаге воспринимается как изображение той или иной сцены, хотя в действительности она передает лишь информацию об относительной яркости точек этой сцены; конечно, такое изображение не имеет ни цвета, ни глубины, оно неподвижно и характеризуется однородной блестящей текстурой. Для того, чтобы это все точно знать, необходимо посетить курсы фотографии. Большая часть исследований до сих пор проводилась в области автоматизации восприятия, и поэтому большая часть этой главы посвящена процессам зрительного восприятия интенсивности света. В конце этой главы мы возвратимся к некоторым другим аспектам зрения и иным видам восприятия.